El reconocido pedagogo italiano Francesco Tonucci visitó Rosario para compartir la experiencia y los fundamentos del proyecto La ciudad de las niñas y los niños, iniciativa nacida a comienzos de los años 90 en Fano, su ciudad natal. La propuesta parte de una idea simple y potente: “una ciudad adecuada para las niñas y los niños es una ciudad adecuada para todos”. Tonucci relató cómo este proyecto surge de la necesidad de diseñar ciudades desde el punto de vista de la infancia, otorgándole voz y participación activa en la toma de decisiones urbanas y políticas.
Rosario fue una de las primeras ciudades fuera de Italia en adoptar el proyecto, institucionalizándolo en 1996. Ese mismo año, Tonucci llegó por primera vez a la ciudad para colaborar en la creación de los Consejos de Niñas y Niños, espacios donde la infancia expresa sus ideas, demandas y deseos respecto al territorio que habita. Allí afirmó: “La primera y más importante acción que ha de aprenderse es la de dar a las niñas y los niños el papel de protagonistas, darles la palabra, permitirles expresar opiniones y los adultos ponernos en actitud de escucharlos con voluntad de tomar en cuenta aquello que dicen”.
En esta línea, Chiqui González destacó: “Tonucci le dio a Rosario una teoría política imprescindible para construir políticas de y con la infancia. Un ejemplo internacional para la participación de niños y niñas en la esfera pública y social”. Tonucci remarcó que el proyecto fue concebido desde el inicio como político, no educativo: “No es un proyecto para los niños, es un proyecto para la ciudad”. Su objetivo no es que la infancia ejecute transformaciones, sino que las imagine y las comunique a quienes sí pueden llevarlas adelante. Recordó entonces la frase de Saint-Exupéry en El Principito: “Todos los adultos alguna vez fueron niños, pero casi nadie lo recuerda”.
Introdujo una reflexión clave para comprender el funcionamiento de los Consejos: la primera evaluación que propone el proyecto es determinar si el intendente y su equipo recuerdan su propia infancia o reconocen que algo de esa experiencia se perdió al hacerse adultos. Cuando un gobierno local asume esa falta, puede dar el paso necesario: “El intendente consciente de esto pide ayuda a los niños y les dice: vosotros tenéis que ofrecerme su punto de vista. Este es el papel del Consejo: ofrecer a la autoridad política la mirada de la infancia”. Para Tonucci, “la política contaminada por la infancia se enriquece”.
El vínculo entre Rosario y el proyecto quedó expresado en una carta escrita por Hermes Binner en el vigésimo aniversario de la iniciativa: “La utopía realizable llamada la ciudad de los niños ha sido para nuestra gestión un movilizador ético, un programa de transformación y una nueva manera de ver la gestión política”. Para Tonucci, “esto interpreta perfectamente la idea de este proyecto”.
La charla dejó un mensaje claro: construir ciudades con perspectiva infantil no sólo transforma la experiencia de las niñas y los niños, sino la vida urbana en su conjunto. Hacer lugar a la voz de la infancia no es un gesto pedagógico, sino un acto político capaz de renovar la forma en que imaginamos y gestionamos lo público.
